ДЕСЕТ ГОДИНА ОД СРЕБРА "ОРЛОВА" НА ЕВРОПСКОМ ПРВЕНСТВУ
На данашњи дан, пре десет година рукометаши Србије освојили су сребрну медаљу на Европском првенству одржаном у Србији од 15. до 29. јануара 2012. године. Цела Србија је тих дана живела за рукомет, а Европско првенство, 10. по реду било је по много чему историјско. Била је то прва медаља рукометаша освојена под именом Србија на великим такмичењима уз рекордну посету Београдској арени у којој је играна главна рунда и завршница такмичења.
Од званичне одлуке о додели домаћинства Србији за ЕХФ ЕУРО 2012 на конгресу Европске рукометне федерације 27. септембра 2008. године у Бечу, кренуле су припреме за рукометну фантазију.
Утакмице су игране у пет дворана у четири града. Прелиминарна фаза играла се у хали Пионир у Београду, хали СПЕНС у Новом Саду, дворани Миленијум у Вршцу и хали Чаир у Нишу, а наставак такмичења је уследио у Београдској арени.
ЕХФ ЕУРО 2012 је игран у формату такмичења који је бројао 16 земаља учесница – четири групе од по четири селекције, од којих су три екипе са набољим резултатима из сваке групе наставиле такмичење у главној рунди.
Вољом жреба одржаном шест месеци уочи такмичења одређене су групе прелиминарне фазе:
Група А (Београд, хала Пионир) - Србија, Пољска, Данска, Словачка
Група Б (Ниш, хала Чаир) - Немачка, Македонија, Шведска, Чешка
Група Ц (Нови Сад, хала СПЕНС) - Шпанија, Мађарска, Француска, Русија
Група Д (Вршац, хала Миленијум) - Хрватска, Словенија, Исланд, Норвешка
Са нестрпљењем се чекала рукометна фантазија у Србији, а наша селекција се припремала за дуеле са репрезентацијама Пољске, Данске и Словачке и жељно ишчекивала старт континеналног шампионата у нади да пред својом публиком могу постићи велики резултат.
"Орлови" су одлично започели првенство и савладали Пољску у београдској хали Пионир резултатом 22:18 (11:7). Био је то убедљив старт такмичења Србије са само седам примљених голова у првом полувремену који је улио сампоуздање у очекивању окршаја са одличном екипом Данске.
Вицешампион света, селекција Данске пала је пред 7000 навијача у Пиониру. Наша селекција је сломила отпор Данаца и славила и у другој утакмици на такмичењу након заостатка од два гола на полувремену. Преокренули су „орлови“ средином другог дела игре, енергичном игром дошли до победе од 24:22 (10:12) и стекли нова два бода.
Полако је кренула еуфорија и загревање за Београдску арену, која је била домаћин друге фазе такмичења. Србију је очекивало укрштање са групом Б која се играла у Нишу. Створила се права хемија између играча, сада пуних самопоуздања и навијача који су пружили велику подршку.
Реми на крају групне фазе са Словацима (21:21) није променио ништа јер је Словачка била последњепласирана екипа која је том утакмицом и завршила такмичење, а Србија је са максимална 4 бода обезбедила играње у Београдској арени, где су је очекивали нови дуели са Немачком, Шведском и Македонијом.
Први на реду је био дуел са најбоље пласираном репрезентацјом из групе Б, Немачком. Водила се велика борба током читавог тока утакмице, да би три секунде пре краја Немачка дошла до изједначења 21:21 и бода пред 15.000 гледалаца у Београдској арени.
У новој дворани се осећала феноменална атмосфера. Уз велики број посетилаца и бодрење са трибина већ је било јасно да Србија има додатног играча на утакмици.
Уследила је меч лопта за полуфинале против Швеђана. Уз еуфорију са трибина „орлови“ су успели да обезбеде пласман у полуфинале након победе над Шведском 24:21 и нађу се у борби за медаље већ после другог кола главне рунде. Са феноменалним навијачима „орлови“ су прославили улазак у полуфинале. Чекала још утакмица са Македонијом, резултатски небитна у којој су Македонци славили 22:19, а Србија се полако припремала за финални викенд Европског првенства.
„Орлови“ су за ривала имали селекцију Хрватске, док су се у другом полуфиналном дуелу састали Данска и Шпанија.
Полуфинале Србија - Хрватска пред 20.000 навијача у Београдској арени био је истински рукометни спектакл. Ношени одличном енергијом са трибина уз пружен максимум на терену „орлови“ су извојевали победу. Пред препуном Ареном 27. јануара 2012. године остварен је историјски успех - пласман у финале и већ обезбеђена медаља. Резултатом 26:22 савладани су Хрвати, а чинило се да рукометаши, сви посетици Арене и целокупна јавност живе и дишу рукомет заједно.
У великом финалу Србију је чекала Данска, екипа коју су „орлови“ већ успели да савладају у оквиру групне фазе. Међутим, наша селекција није успела да понови игру из Пионира, како физички, тако и емотивно испражњена после полуфинала. Данска је победом од 21:19 дошла до златне медаље.
Уз сребрну медаљу стигла су и индивидуална признања нашим репрезентативцима. Дарко Станић је изабран за најбољег голмана првенства, док је Момиру Илићу припало признање за најкориснијег играча ЕХФ ЕУРО 2012.
Уочи такмичења је прижељкиван велики резултат, а стигао је у виду сребрне медаље око врата. Препуна Београдска арена је пратила завршницу шампионата, а постављени су и нови рекорди гледаности рукометних мечева. Преко три милиона људи у Србији гледало је финале Европског првенства испред малих екрана.
Истог дана за српски спорт остварена су још два велика резултата. Ватерполисти Србије овенчали су се златном медаљом на Европском првенству у Ајндховену, док је тенисер Новак Ђоковић освојио Отворено првенство Аустралије.
Еуфорија се из хале дан касније прелила на улице Београда. На чувеном „балкону“ нашли су се сребрни орлови уз златне делфине поздрављени од стране 20.000 људи испред Скупштине града Београда. Била је то још једна прилика да се прослави велики успех и да се спортистима на балкону да до знања од коликог је значаја све што су постигли.
СРЕБРНИ „ОРЛОВИ“ - Драган Марјанац, Жарко Шешум, Марко Вујин, Иван Никчевић, Никола Манојловић, Алем Тоскић, Дарко Станић, Момир Илић, Добривоје Марковић, Рајко Продановић, Растко Стојковић, Момир Рнић, Милош Костадиновић, Бојан Бељански, Ненад Вучковић, Далибор Чутура, Иван Станковић, Петар Ненадић, селектор Веселин Вуковић